Stel je voor: je loopt door een stille bergpas, omringd door besneeuwde toppen, en de enige geluiden die je hoort zijn de wind en je eigen ademhaling. Geen drukte, geen rijen, geen geluid van honderden andere trekker.
▶Inhoudsopgave
Gewoon jij en de Himalaya. Dat is precies wat de Mardi Himal Trek te bieden heeft — en daarom is deze route de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de mooiste geheimen van Nepal. Terwijl de klassieke Annapurna Base Camp Trek en de ABC-route steeds drukker worden, biedt de Mardi Himal Trek een fris alternatief.
Het is korter, stiller, en voelt alsof je een verborgen wereld betreedt. En het mooiste?
Je hoeft geen ervaren bergbeklimmer te zijn om dit avontuur aan te gaan.
Wat maakt de Mardi Himal Trek zo bijzonder?
De Mardi Himal Trek is een relatief nieuwe route in het Annapurna-conservatiegebied van Nepal. De trek voert je naar een maximale hoogte van ongeveer 4.500 meter, langs de voeten van het imposante Mardi Himal (5.587 meter) en de spectaculaire Machapuchare (6.993 meter), ook wel de "staart van de vis" genoemd vanwege zijn unieke piekvorm. Wat deze route echt onderscheidt van andere treks in de regio, is de combinatie van afwisseling en rust.
Je begint in het groene laagland, waar je door dichte rhododendronbossen loopt en langs watervallen passeert.
Naarmate je hoger komt, verandert het landschap geleidelijk in rotsachtig terrein met alpiene weides en uitzichten die je adem doen stokken. En doordat deze route nog niet massaal wordt bezocht, heb je het gevoel dat de bergen van jou zijn.
De route: stap voor stap door de Annapurna
De Mardi Himal Trek duurt gemiddeld 5 tot 7 dagen, afhankelijk van je tempo en hoeveel tijd je wilt nemen voor acclimatisatie.
Dag 1: Van Pothana naar Forest Camp
De meeste trekkers beginnen in Pokhara, de brongstad voor vrijwel alle avonturen in de Annapurna-regio. Vanuit Pokhara rijd je naar Pothana of Kande, waar het echte werk begint. De eerste dag loop je door prachtige bossen van eiken en rhododendron.
Het pad klimt gestaag en na ongeveer 4 tot 5 uur bereik je Forest Camp, op een hoogte van ongeveer 2.600 meter. Hier vind je eenvoudige tea houses waar je kunt overnachten.
Dag 2: Forest Camp naar Low Camp
De sfeer is rustig, en 's avonds hoor je natuurlijk alleen de natuur.
Vandaag ga je verder omhoog, naar ongeveer 3.100 meter. Het bos wordt lichter en de uitzichten beginnen zich te openen. Low Camp is een klein nederzetting met een paar tea houses, maar het uitzicht op Machapuchare en Hiunchuli is al adembenemend. Neem de tijd om even stil te staan bij wat je ziet — dit zijn momenten die je niet snel vergeet.
Dag 3: Low Camp naar High Camp
De klim naar High Camp, rond de 3.600 meter, is de meest uitdagende dag. Het pad wordt steiler en de lucht dunner, maar wie zoekt naar een rustig alternatief voor de drukke routes, wordt hier dubbel en dwars beloond.
Vanuit High Camp heb je een panoramisch uitzicht op Mardi Himal, Annapurna South, Hiunchuli en Machapuchare. Veel trekkers beschrijven dit als het hoogtepunt van de hele route — letterlijk en figuurlijk. Vroeg in de ochtend vertrek je richting Mardi Himal Base Camp, op 4.500 meter.
Dag 4: High Camp naar Mardi Himal Base Camp en terug
Het is een korte maar pittige wandeling van ongeveer 2 tot uren.
Eenmaal aangekomen sta je oog in oog met de gletsjers en de enorme bergwand van Mardi Himal. Na het genieten van het uitzicht keer je terug naar High Camp of zelfs door naar Low Camp, afhankelijk van je energie. De terugweg voert je via een andere route terug naar het laagland, vaak via Sidding of Lwang.
Dag 5 en verder: De terugweg
Dit geeft je een ander perspectief op dezelfde regio en zorgt ervoor dat de hele trek gevarieerd blijft.
Vanuit het laagland rijd je met de jeep terug naar Pokhara, waar een warme douche en een goed maaltijd op je wachten.
Praktische informatie voor je Mardi Himal avontuur
Voordat je vertrekt, zijn er een paar dingen die je moet weten. De Mardi Himal Trek valt onder het Annapurna Conservation Area Project (ACAP), wat betekent dat je een speciale vergunning nodig hebt: de ACAP-permit.
Daarnaast heb je een TIMS-kaart (Trekkers' Information Management System) nodig. Beide kun je regelen via een lokale reisorganisatie of in Pokhara zelf. De beste seizoenen voor deze trek zijn maart tot mei (lente) en september tot november (na de moesson).
In de lente bloeien de rhododendrons in felle kleuren rood en roze, wat de route extra spectaculair maakt.
In het najaar is het weer het meest stabiel, met heldere luchten en de beste uitzichten. Wat betreft accommodatie: de route is voorzien van eenvoudige tea houses. Verwacht geen luxe, maar wel een warm bed, een warme maaltijd en de gezelligheid van lokale gastgevers. Het is slim om een slaapzak mee te nemen, omdat de slaapvertrekken 's nachts behoorlijk koud kunnen worden boven de 3.000 meter.
Is de Mardi Himal Trek geschikt voor jou?
Eerlijk gezegd is deze trek ideaal voor iedereen die van wandelen houdt en een beetje fit is. Je hoeft geen atleet te zijn, maar een basisconditie is wel belangrijk.
De dagelijkse afstanden zijn beheersbaar — gemiddeld 5 tot 7 uur wandelen per dag — en de hoogteverschillen zijn niet extreem vergeleken met bijvoorbeeld de Everest Base Camp Trek. Wat deze route extra aantrekkelijk maakt voor individuele reizigers, is de flexibiliteit. Je kunt de trek gemakkelijk aanpassen aan je eigen ritme, extra dagen inlassen voor acclimatisatie, of zelfs combineren met verborgen parels in de Annapurna-regio.
Het is de soort reis waar je écht de tijd neemt om alles tot je te laten dringen.
Dus als je op zoek bent naar een trek die avontuur, cultuur en rust combineert — zonder de drukte van de bekende klassiekers — dan is de Mardi Himal Trek iets voor jou. Of ontdek de boeddhistische cultuur diep in de Himalaya tijdens de Tsum Valley Trek. Het is de route die je vrienden nog niet kennen, maar waar ze later jaloers op zullen zijn.