Handschoenen voor Nepal-trekking: wanneer heb je ze nodig

Je staat erop te wachten: een trektocht door Nepal. De Himalaya voor je, zuivere lucht, adembenemende vergezichten.

Maar dan denk je aan je uitrusting. Handschoenen. Heb je die nodig? En zo ja, wanneer precies?

Want je wilt niet onnodig inpakken, maar ook niet verrassen koude vingers op vierduizend meter hoogte.

Geen zorgen, we nemen je mee door de wereld van trekkinghandschoenen in Nepal. Praat alsof je met een vriend zit die er al vijf keer is geweest.

Waarom handschoenen essentieel zijn op een Nepal-trektocht

Laten we het hebben over kou. Niet de soort kou die je kent van een Nederlandse winter, maar de kou die je botten binnendringt op vier- of vijfduizend meter hoogte.

Op die hoogtes kan de temperatuur 's nachts makkelijk onder de min tien graden vallen. Zelfs in de lente of de herfst, de populaire trekseizoenen, kan het 's ochtends en 's avonds behoorlijk fris zijn.

En dan hebben we het nog niet eens over windchill. Op open bergpassen kan de wind je handen binnen enkele minuten ongelofelijk koud maken. Maar het is niet alleen de kou. Tijdens een trektocht gebruik je je handen voor van alles.

Denk aan het vasthouden van trekkingstokken, het openen van je rugzak, het vastpakken van steen bij het oversteken van rivieren, of gewoon je gezicht warm houden.

Zonder goede handschoenen word je handen snel ruw, droog, of erger: bevroren. En dat is het laatste wat je wilt als je midden in de Annapurna Circuit of op weg naar de Everest Base Camp zit.

Wanneer heb je handschoenen echt nodig?

De hoogte maakt het verschil

Het korte antwoord: vanaf ongeveer drieduizend meter hoogte begin je handschoenen echt te missen. Onder die hoogte, bijvoorbeeld in de lagere delen van de Langtang-vallei of tijdens de eerste dagen van de Poon Hill trek, kan het overdag best aangenaam zijn. Zelfs zonder handschoenen.

Maar zodra je hoger komt, vooral boven de drieduizanden, wordt het een ander verhaal. Op vierduizten meter is de lucht dunner, de zon schijnt fel maar de warmte verdwijnt snel zodra de zon achter een wolk of berg verdwijnt. En boven de vijfduizend meter, bij bijvoorbeeld de Thorong La pass op de Annapurna Circuit op 5.416 meter, zijn handschoenen geen luxe maar een must-have.

Seizoen en tijdstip van de dag

Daar kan het zelfs in oktober of april, de piekseizoenen, vriezerachtig worden.

Nepal heeft twee hoofdseizoenen voor trekking: de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november). In beide seizoenen kan het overdag op lagere hoogtes aangenaam warm zijn, soms zelfs twintig graden of meer. Maar zodra de zon ondergaat, daalt de temperatuur snel. 's Ochtends, vooral vroeg, kan het op grote hoogte al vriezen.

Dus ook in de "warmere" seizoenen: neem handschoenen mee. Je hebt ze vooral nodig in de vroege ochtend, tijdens het wandelen door schaduwrijke bergpassen, en 's avonds als je in een teahouse zit en de zon al lang onder is.

In de winter, december tot februari, zijn handschoenen op vrijwel elke hoogte absoluut noodzakelijk. Trekken in de winter in Nepal is voor dappere mensen; vergeet naast goede handschoenen ook niet je muts of balaclava voor de kou in te pakken, want die zijn dan je beste vriend.

Welke handschoenen kies je voor Nepal?

Lichte handschoenen voor lagere etappes

Voor de lagere delen van je trek, of als je in de lente of herfst op relatief lage hoogtes wandelt, volstaan lichte handschoenen.

Denk aan dunne fleece handschoenen of softshell handschoenen. Merken als The North Face en Decathlon hebben goede opties in deze categorie. Ze zijn licht, ademend, en beschermen tegen een lichte bries.

Perfect voor overdag als de zon schijnt en het nog niet echt koud is. Een voordeel van lichte handschoenen is dat je ze makkelijk in je zak kunt stoppen als je ze niet nodig hebt.

Zwaardere handschoenen voor grote hoogte en kou

En dat zal gebeuren. Op een zonnige middag op drieduizend meter heb je ze waarschijnlijk niet aan.

Maar ze wegen bijna niets, dus neem ze gewoon mee. Vanaf vierduizend meter, en zeker boven de vijfduizend, heb je zwaardere handschoenen nodig. Denk aan geïsoleerde handschoenen met een waterdichte buitenlaag. Handschoenen met Thinsulate-isolatie van bijvoorbeeld 100 gram of meer zijn een goede keuze.

Merken als Black Diamond, Mammut, en Outdoor Research maken uitstekende trekkinghandschoenen die bestand zijn tegen kou, wind, en vocht. Let op: kies handschoenen die waterdicht zijn of minimaal waterafstotend.

Sneeuw en regen komen vaker voor dan je denkt, zelfs in de drogere seizoenen. Natte handen op grote hoogte zijn gevaarlijk. Ze koelen sneller af en het risico op bevriezing stijgt.

De handschoenen-laag-systeem: werkt ook voor handen

Een handschoen met een Gore-Tex-membraan is een slimme investering. Net als bij kleding werkt het lagenprincipe ook voor handen.

Veel ervaren trekkers dragen een dunne zogenaamde liner-handschoen onder een zwaardere handschoen. De liner zorgt voor basisisolatie en vochttransport, de buitenhandschoen beschermt tegen wind en vocht. Het mooie aan dit systeem van laagjes: je kunt de liner alleen dragen op mildere momenten, en de zware handschoen eroverheen zetten als het echt koud wordt.

Decathlon heeft betaalbare liner-handschoenen die prima werken. Voor de wat ervaren trekker zijn de liner-handschoenen van Outdoor Research een populaire keuze.

Ze zijn dun, snel droogend, en comfortabel genoeg om ze de hele dag te dragen.

Praktische tips voor handschoenen op je Nepal-trektocht

Handschoenen drogen langzaam in de Himalaya. De lucht is droog, maar de nachten zijn koud en er is vaak geen goede verwarming in de teahouses.

Een truc: hang je handschoenen 's nachts bij de verwarming, als die er is, of leg ze in je slaapzak. Ja, echt. Ze zijn dan 's morgens warm en droog.

Een andere optie is om twee paar handschoenen mee te nemen, zodat je ze kunt wisselen. Vergeet ook niet dat je handschoenen moeten passen. Te strak is slecht voor de bloedcirculatie, en dat maakt je handen juist kouder. Te ruim betekent dat er lucht zit die niet opwarmt.

Probeer handschoenen altijd eerst in de winkel, en beweeg je vingers goed.

Kun je nog een duim maken? Dan zit het goed. Tenslotte: handschoenen kopen in Nepal zelf is mogelijk.

In Kathmandu en Pokhara vind je talloze winkels met uitrusting. De prijzen zijn lager dan in Nederland, maar let op de kwaliteit.

Nepalees imitatiemateriaal ziet er soms echt uit als het echte werk, maar biedt minder bescherming.

Als je twijfelt, koop je handschoenen thuis. Merken als Decathlon bieden al goede kwaliteit voor een redelijke prijs.

Samengevat: wanneer neem je handschoenen mee?

Altijd. Echt altijd. Of je nu de makkelijke Ghorepani Poon Hill trek doet of de uitdagende Manaslu Circuit: neem handschoenen mee en bekijk onze complete paklijst voor je trektocht.

Minstens één paar lichte handschoenen voor overdag en één paar zwaardere handschoenen voor 's ochtends, 's avonds, en grote hoogte.

Ze wegen weinig, nemen weinig ruimte in beslag, en kunnen je reis redden als het weer onverwachts keert. Want niets is erger dan koude handen op een van de mooiste trektochten ter wereld. Je wilt genieten van het uitzicht, niet janken om je vingers. Dus: pak die handschoenen in, en geniet van Nepal.